Capitulo 1 - Mini-Fic

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DURANTE AS duas primeiras semanas após ter retornado do Oriente Médio, Joe Jonas genuinamente não se importara com o jeito como sua família se preocupara com ele. Houvera uma série de churrascos de boas-vindas no pequeno quintal da casa geminada onde ele havia sido criado. Houvera até mesmo jantares maiores na pizzaria da família, que havia sido sua segunda casa enquanto ele crescia.

Fora arrastado para casamentos da família pela mãe e para a cozinha do restaurante pelo pai. Tivera bebês molhados e pegajosos colocados em seu colo pelas cunhadas, e fora coberto de cerveja pelos irmãos, que queriam saber detalhes de tudo o que ele havia visto e feito em outro continente. E ele bebera várias rodadas de drinques erguidos em brinde a ele por quase estranhos que, o tendo elogiado devidamente como patriota, queriam ir além e discutir a política da bagunça toda.
 

E fora aí que ele colocara limites. Não queria conversar a respeito. Após 12 anos na Corporação, vários deles na ativa no Iraque, estava cansado. Não queria reviver as batalhas, feridas ou dias de glória, nem mesmo com os irmãos, e certamente não justificaria sua escolha em se alistar às forças armadas a pessoas que nunca nem mesmo conhecera.
 

Aos 18 anos, recém-saído do Ensino Médio, sem qualquer interesse na universidade e muito menos nos negócios da família, alistar-se na Marinha parecera um jeito legal de passar alguns anos.

Que rebelde idiota ele fora! Estúpido. Despreparado. Imaturo.

Ele rapidamente aprendera… e amadurecera. E, ao mesmo tempo em que não se arrependia dos anos passados servindo seu país, algumas vezes desejava poder voltar no tempo para socar aquele moleque de 18 anos e acordá-lo para a realidade que iria enfrentar.

Realidade como esta: voltar para casa, para um mundo que ele não reconhecia. Para uma família que há muito optara por seguir a vida sem ele.
 

– Tudo certo com você? – perguntou seu irmão gêmeo, Nick, que estava sentado diante dele em uma baia de bar, bebericando uma cerveja. Todos os irmãos tinham o hábito de parar no restaurante da família depois do trabalho algumas vezes por semana.
 

– Estou bem.

– Sentindo o molho marinara correr em suas veias outra vez?

Joe riu.
 

– Você acha que o Papà ao menos percebeu que existem outros tipos de comida?

Nick balançou a cabeça. Esticando a mão para a cesta de pães, serviu-se de um palitinho de pão.

– Você acha mesmo que mamãe já tentou cozinhar para ele outro tipo de comida?
 

– Bem pensado. – Os pais combinavam bem em sua certeza de que qualquer outra comida além da italiana era imprópria para consumo.
 

– Ela ainda está reclamando porque você não vai voltar para casa?

Assentindo, Joe pegou um palitinho de pão para si. Pelo seu murmúrio, ele não trocaria a comida do pai por nada… especialmente o bandejão interminável que ele tinha de tolerar no serviço militar.

– Ela parece pensar que eu seria feliz morando em nosso velho quarto com o pôster na parede da Demi Moore em Proposta indecente. É como entrar em uma maldita fenda no tempo.

– Você sempre preferiu Até o limite da honra.

Joe apenas suspirou. Nick raramente levava alguma coisa a sério. Nesse aspecto, ele não tinha mudado nada. Mas todo o restante certamente mudara. Durante os anos que ele passara fora, as poucas visitas ao lar não permitiram que Joe se mantivesse mentalmente alinhado aos seus comuns.

Em sua cabeça, quando deitava em sua cama de lona se perguntando se haveria um dia no qual a areia não iria se infiltrar em cada superfície das roupas dele outra vez, os Jonas eram o mesmo bando grande e barulhento com o qual ele crescera: dois pais trabalhadores e um monte de crianças.

Eles não eram crianças mais, no entanto. E a Mamma e o Papà haviam desacelerado bastante ao longo dos anos. O pai havia entregado a gestão diária do Jonas’s ao irmão mais velho de Joe, Kevin, e ficava na cozinha bebendo chianti e cozinhando.

Um dos irmãos era promotor público. Outro, um empreiteiro de sucesso. A única irmã deles era recém-casada. E, o mais chocante de tudo para Joe, Nick, o gêmeo dele, estava prestes a se tornar pai.

Casado, domesticado e reproduzindo… isso descrevia as vidas felizes dos cinco outros irmãos Jonas. E cada um deles parecia achar que Joe deveria fazer exatamente a mesma coisa. Joe concordava com eles. Pelo menos, havia concordado com eles enquanto estava vivendo a rotina diária em um lugar onde nada era garantido, nem mesmo a vida dele. Parecia perfeito. Um sonho pelo qual poderia lutar ao fim do serviço militar. E agora estava ao seu alcance.
 

Ele só não tinha certeza se ainda o queria.
 

Não duvidava que seus irmãos fossem felizes. As conversas deles eram repletas de gracejos, casas, carros utilitários e conversas sobre bebês que todos pareciam adorar, mas Joe simplesmente não acompanhava. E não tinha certeza se um dia acompanharia… apesar de saber que deveria.
 

Eu vou acompanhar.
 

Pelo menos, ele esperava que acompanhasse.

O fato de ele estar entediado até a alma ao ajudar no Jonas’s e de ainda não ter conhecido nenhuma mulher adequada que fazia seu coração bater mais depressa, muito menos uma com quem ele gostaria de escolher nomes de bebês, era meramente produto da própria readaptação à vida civil. Ele se reenquadraria. Em breve. Não havia dúvidas sobre isso.
 

No entanto, tinha que evitar ir atrás da única mulher que ele vira recentemente que não apenas fizera seu coração acelerar, mas também lhe oferecera uma experiência quase sexual dentro de um ambiente lotado. Porque de jeito nenhum ela era adequada. Era uma stripper. Uma com a qual estaria trabalhando muito em breve agora que havia concordado em aceitar o trabalho como segurança em um clube chamado Leather and Lace.
 

Obrigando-se a afastar a visão da dançarina sensual de seu cérebro, Joe se concentrou no tipo de mulher normal que ele conheceria algum dia e que poderia lhe inspirar reação semelhante.

Ele estava tendo ajuda para encontrá-la. Todo mundo, aparentemente, queria que ele encontrasse a mulher “perfeita” e, por acaso, todos a conheciam. A mais recente, sua cunhada, que o convidara para jantar e coincidentemente tinha chamado a melhor amiga solteira para ir também, ficaria olhando para a cadeira vazia de Joe.
 

– Você tem ideia do quanto estou feliz por sua esposa estar grávida?
 

– Sim, eu também – respondeu Nick, ostentando o mesmo olhar cheio de vida desde que começara a contar a todo mundo que Selena estava esperando um bebê. – Mas eu quero saber por que você está tão feliz.

– Porque isso significa que ela não vai ter tempo para arranjar encontros para mim com a última amiga/cabeleireira/vizinha solteira dela ou simplesmente com qualquer mulher que passar.
 

Nick teve a audácia de sorrir largamente.
 

– Isso não é engraçado.
 

– Sim, é. Eu tenho visto as mulheres que eles têm jogado em cima de você.
 

– Você também tem me visto jogá-las de volta para eles.
 

Assentindo, Nick bebeu um gole da cerveja.
 

– Não importa se ela é loura, morena, ruiva ou careca. Qualquer mulher solteira que estiver viva é empurrada em cima de mim.
 

– E católica – apontou Nick.
 

– As escolhas de mamãe, sim. Mas nenhuma delas faz meu tipo.

Impassível, o irmão perguntou:
 

– Mulheres?

– Vá se ferrar – respondeu ele. – Quero dizer, tenho algumas preferências.
 

– Grandes…
 

– Além disso – rebateu Joe.
 

Nick cedeu:
 

– Tudo bem, estou brincando. O que você de fato quer?

Aquela era a pergunta-chave, não era? Joe não fazia ideia do que queria. Supostamente deveria ser alguém que o fizesse desejar aquilo ali. Aquele estilo de vida sossegado de interior-na-cidade-grande.

– Não sei se sirvo para todas essas coisas que vocês têm.

Quando Nick arqueou uma sobrancelha, Joe acrescentou:

– Eu não estava criticando. Vocês todos parecem felizes. Os casais nesta família não parecem tão…
 

– Entediantes?
 

– Acho que sim.

– Obrigado – respondeu o irmão secamente.
 

– Sem ofensas. Mas vocês são exceção, não a regra.
 

Nick murmurou:
 

– São muitas exceções, então.

E eram. Isso significava que Joe era um azarado. Quantos casamentos ótimos e felizes poderia haver em uma única família?

Mas ele não iria deixar de tentar. Estivera dizendo a si durante os últimos três anos de ativa no alistamento que, uma vez que estivesse livre, uma vez que estivesse em casa, iria ter o tipo de vida que o restante de sua família possuía. Os sonhos que aquele estilo de vida normal e feliz que o sustentaram durante alguns dos combates mais perversos que ele já vira. Ele não iria desistir deles agora. Nem mesmo se, repentinamente, pareciam um pouco adormecidos.
 

– Encare, eles não vão descansar até você sossegar.

– Como você? – perguntou ele, levantando uma sobrancelha. Seu irmão gêmeo era um policial linha-dura de Chicago que dificilmente poderia ser descrito como “sossegado”. O sujeito era tão durão quanto aparentava, apesar de seu senso de humor pateta, às vezes.
 

– Sim. Como eu.

Joe revirou os olhos.

– Sossegado é algo que você, com certeza, não é. – Ele olhou para os cortes nos nós dos dedos do irmão.
 

Nick sorriu, dando uma piscadela.
 

– O cara resistiu à prisão.

– Selena sabe disso?

O sorriso desapareceu.
 

– Não. E, se contar a ela, vou socar você.

– Eu gostaria de ver você tentar.

Recostando-se e cruzando os braços, Nick assentiu.

– Acho que você é capaz de fazer o mesmo agora que os fuzileiros o deixaram mais durão e musculoso.

Era uma discussão antiga e amigável entre eles o fato de Joe ter herdado o físico esguio e alto da mãe, tal como Luke e Frankie. Nick e Kevin se assemelhavam ao pai, de peito largo.

Porém, após muitos anos fazendo exercícios físicos pesados no alistamento, Joe não era mais o “irmãozinho” de ninguém.

– Acho que eu poderia dar conta de você.

– Acho que você poderia dar conta de qualquer um. Então, por que você não vem até a delegacia para conversar com meu tenente?
 

– Não estou interessado no seu trabalho, mano. Já aguentei regras e normas o suficiente por hora. – Eles haviam conversado sobre tal possibilidade algumas vezes desde que Joe voltara para casa, mas ele não pretendia ceder naquela questão. Havia cumprido sua pena nos campos de batalha no Iraque, e não queria aumentá-la em Chicago.

– Sim, tudo bem – disse Nick, olhando em volta do restaurante lotado. – Estou vendo por que isto aqui mexe muito mais com você.

Joe seguiu o olhar do irmão e sufocou um suspiro. Porque Nick estava certo. Ajudar na pizzaria não era um problema no curto prazo, afinal ele tinha ajudado a gerir o lugar quando estava no Ensino Médio, dedicando mais tempo do que qualquer um dos irmãos. Mas ele realmente desejava se tornar um sócio nos negócios junto ao seu irmão Kevin, conforme costumava dizer… e conforme a família estava esperando?

Parecia impossível. Mas Nick era o único que compreenderia isso.
 

– Vou entrar no ramo da proteção – admitiu ele.
 

– Você vai produzir camisinhas em massa? – Nick soou completamente inocente, embora seus olhos cintilassem com seu bom humor de sempre.

– Mal posso esperar para contar ao seu filho sobre o delinquente juvenil que você era. Como quando você colocou a revista Playboy na gaveta da escrivaninha do Padre Michael quando estava na sexta série.
 

– Acredite, meu filho vai saber que o papai está na ativa assim que tiver idade suficiente pensar em surrupiar chocolates em lojas. Agora, qual é a desse seu trabalho com proteção?

– Vou trabalhar meio período como guarda-costas.

– Está brincando? – disse Nick, soando surpreso.
 

– Frankie fez uma reforma em uma boate no subúrbio da cidade e ficou amigo do dono. Acontece que eles precisavam de pessoal extra na segurança, então ele arranjou uma entrevista. Fui lá no domingo à noite para conversar com eles.
 

– Aposto que Meg adorou ver nosso irmão mais velho Frankie reformando uma boate.

Assim como o restante, Frankie tinha um casamento feliz. Joe sabia que ele nem mesmo iria olhar para outra mulher.
 

– Então – perguntou Nick –, por que uma boate precisa de um guarda-costas?
 

Joe sabia exatamente por que aquela boate precisava de um guarda-costas após assistir à apresentação de uma dançarina chamada Rose Escarlate. A estranha sensual habitara os sonhos dele e mais do que algumas de suas fantasias desde que ele a vira no palco, revelando seu corpo incrível enquanto ainda permanecia, de algum modo, tão acima daquilo tudo. Ele imaginava que homens com menos autocontrole poderiam tentar fazer mais do que fantasiar com aquela mulher.
 

– As dançarinas atraem muita atenção indesejada – disse ele, sem querer entrar em mais detalhes.

Não porque ficava constrangido sobre seu emprego, mas porque não queria começar a conversar sobre a dançarina envolta em pétalas de rosa e sobre o efeito que ela causava nele.

Joe não precisava daquele tipo de distração em sua vida. Uma stripper sensual definitivamente não se encaixava no estilo de vida certinho dos Jonas que ele ficava dizendo a si que desejava. Nem um pouco. Portanto, trabalhar com ela iria ser um embuste.

Mas ele já havia lidado com desafios maiores. Além disso, conhecê-la, conversar com ela, acabaria com a beleza daquela rosa. Fantasias intensas eram feitas para mulheres intocáveis, misteriosas, desconhecidas. Era, conforme ele viera a acreditar enquanto estava vivendo no Oriente Médio, parte do fascínio das mulheres veladas daquela cultura. O desconhecido sempre construía altas expectativas.

Rosa Escarlate logo deixaria de ser uma desconhecida. Ele veria o rosto que tinha ficado escondido atrás da máscara e os segredos dela seriam revelados. Então ela se tornaria muito menos intrigante.

Querendo tirá-la da mente até o instante inevitável, quando ele começasse a trabalhar, Joe mudou de assunto:

– O lugar está movimentado.

– Então por que você não está lá aceitando ordens de mulheres que gostariam de jantar você, com aquele atrevimento todo delas?

– Até mesmo os empregados têm uma noite de folga de vez em quando.

Ele lançou um olhar entediado pelo cômodo. Uma fileira de clientes estava junto ao balcão, esperando para levar os pedidos para viagem. Todas as mesas estavam ocupadas. Garçonetes iam para lá e para cá em movimento constante, todas supervisionadas pela Mamma. Nada captou a atenção dele… até ela aparecer. E então ele não conseguiu desviar o olhar.

Ela fez o coração dele parar, do mesmo jeito que a dançarina havia feito, embora ambas não pudessem ser mais diferentes.

A estranha parou junto à porta, recostando-se contra a parede. Sem olhar para ninguém, os olhos dela permaneciam concentrados sobre algum ponto lá fora. A postura dela ostentava um desinteresse cansado, como se ela estivesse ausente da tagarelice dos clientes em volta. Ela estava distante, sozinha, perdida no próprio mundo de pensamentos.

Deslocada.

Aquilo, tanto quanto a aparência dela, captou a atenção de Joe diretamente. Porque ele também sabia como era não se encaixar naquele mundo barulhento da família, amigos e vizinhos que se conheciam há anos.

Ela era solitária, independente, fato que o interessava.

E a aparência dela o deixou simplesmente sem fôlego.

Dali de onde estava sentado, ele tinha uma visão ideal do perfil dela. Os cabelos volumosos e castanho-escuros caíam de um rabo de cavalo casual, destacando as maçãs do rosto salientes e o queixo delicado. O rosto parecia macio, a pele, lisa e delicada. Embora os lábios estivessem entreabertos, ela não parecia estar sorrindo. Ele suspeitava de que ela estivesse suspirando de vez em quando, mas, se de infelicidade ou de tédio, ele não sabia dizer.

Vestida casualmente com jeans e camiseta, ela também usava um enorme avental de padeiro sobre as roupas. Aquilo tornava a conferência de suas formas impossível. Mas, a julgar pelo comprimento daquelas pernas, embaladas a vácuo na calça jeans desbotada e apertada, ele imaginava que era espetacular. Com uma mochila leve pendurada em um ombro, ela parecia ter parado para pegar uma pizza no caminho do trabalho para casa, assim como todos na fila.
 

Só que ela era incrivelmente sexy com sua indiferença reservada, e não se parecia com nenhuma outra pessoa da fila.

Sentado diante dele, Nick disse alguma coisa, porém Joe não prestou atenção. Ele continuou a olhá-la, desejando que ela virasse em direção a ele, assim ele poderia descobrir a cor de seus olhos. Finalmente, como se tivesse lido o pedido mental dele, a morena se mexeu, inclinou a cabeça em um alongamento delicado que destacou seu pescoço delgado e se virou. Passando um olhar preguiçoso pelo cômodo, ela suspirou de maneira quase audível, confirmando que estava entediada.

Então os olhos dela encontraram os dele… e pararam.
 

Os dela eram castanhos, tão escuros quanto os dele. Quando os olhares se sustentaram, ele notou o lampejo de ciência calorosa no olhar dela. Ela não fez esforço para desviar o olhar, mirando-o enquanto ele a observava. Como se ela soubesse que ele a estava avaliando, ela retribuiu o favor, analisando-o do rosto até abaixo, o olhar se prolongando um pouco sobre os ombros dele, e até mesmo sobre o tórax. Joe se remexeu no banco, o jeans gasto ficando mais apertado na virilha, onde o calor deslizava e pulsava com uma intensidade digna de romper a costura.
 

Embora ele estivesse sentado e não houvesse jeito algum de ela notar o efeito que causava nele, a estranha começou a sorrir. Um canto da boca se erguia, revelando uma pequena covinha na bochecha. Mas não era um sorriso bonitinho, paquerador… nada naquela mulher era bonitinho ou paquerador; ela era agressiva e sedutora.

Necessitado para conhecê-la agora, ele largou a cerveja e deslizou até a ponta do banco sem dizer uma palavra.
 

– Joe? – perguntou o irmão dele, obviamente alarmado.
 

– Eu preciso conhecê-la.

– Quem?

Joe não respondeu, mas simplesmente se levantou, sem tirar os olhos da estranha.

Nick se virou.

– Ela? – perguntou o irmão, soando tão surpreso que Joe se perguntou se o casamento o tornara completamente imune aos apelos de uma estranha ardente e sensual. – Você precisa conhecer aquela ali?

Já se afastando, Joe não respondeu. Em vez disso, saiu a passos largos pelo restaurante, determinado a não deixá-la fugir. Ele precisava conhecer a primeira mulher de verdade, e não uma fantasia vestida com pétalas de rosa, que tinha feito o coração dele bater forte novamente desde o dia em que chegara em casa depois da guerra.

 

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Muito Obrigada a todos meus leitores lindos e maravilhosos que comentaram no prólogo!!!! como eu havia falado, se vcs continuarem comentando assim, eu posso postar vários capitulos da mini-fic por dia... :D

 

Obrigada de coração, depois eu respondo os comentários, eu ainda estou organizando os capitulos da mini-fic e ainda tenho que ir escrever o de "A Sexóloga". beijoos <3

 

EU AMO VOCÊS MEUS LINDOS *---*